تشاك هيغل يؤكّد أنَّ التحالف مع أستراليا يرسي السلام في شرق آسيا

أبرز وزير الدفاع الأميركيّ تشاك هيغل أنَّ التحالف مع أستراليا، الذي انطلق في 2011، سيستمر في كونه مرساة للاستقرار والسلام في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، حيث تواجه الدولتان معًا التحدّيات المشتركة في المنطقة، معربًا عن تقديره للمساهمة التي قدّمتها أستراليا، في الماضي، ولا تزال تقدمها، في أفغانستان.
وأوضحت وزارة الدفاع الأميركيّة الـ"بنتاغون"، في بيان صدر في وقت متأخر من ليل الجمعة، أنَّ "هيغل التقى رئيس الوزراء الأسترالي توني آبوت، في البنتاغون، وناقش معه التعاون المستقبلي بين البلدين في مجال الدفاع".
وأضاف البيان أنَّ "هيغل هنأ أبوت على اتفاق (استعداد القوّات)، الذي أعلن عنه هو والرئيس الأميركي باراك أوباما، الخميس الماضي"، مشيرًا إلى أنَّ "الاتفاق، الذي تصل مدته إلى 25 عامًا، سيوفر إطارًا دائمًا للمبادرات التي شرعت حكومتا البلدين فيهما، منذ تشرين الثاني/ نوفمبر 2011".
ورأى هيغل أنَّ "هذا الاتفاق يشكّل معلمًا مهمًا في التحالف بين الولايات المتحدة وأستراليا، وسيكون بمثابة الأساس لنمو التواجد والأنشطة التناوبية لسلاح مشاة البحرية الأميركيّة، والقوات الجويّة، فضلاً عن المبادرات المقبلة، التي تتابعها الولايات المتحدة وأستراليا".
وناقش الطرفان توسيع التعاون الثنائي في مجال الدفاع الصاروخي البالستي، عبر العمل مع اليابان على برنامج الغوّاصات في أستراليا.